ORIGINES :

Haut de page

Cette race est l’aboutissement de plusieurs siècles d’une rude sélection à partir de la population de chevaux élevés à l’état libre dans les marais de l’Ouest-atlantique et de chevaux Babançons qui accompagnaient les ingénieurs hollandais venus mettre en valeur le marais poitevin en 1599 à la demande du roi Henri IV. Les juments autochtones croisées avec ces chevaux venus du Nord avaient ainsi fait souche et donné naissance à la race mulassière dite « Poitevine ». Le cheval Poitevin porte dans ses fibres l’influence du terroir de son berceau d’origine où la terre est une argile marine lourde, riche en sels minéraux, dure en été et gorgée d’eau l’hiver.

Le Poitevin, dont la robe est de couleurs variées : gris, noir, mais la plus recherchée est Isabelle avec une raie de mulet, se reconnaît au standard suivant :

La taille est de 1,65 m à 1,70 M ; la tête est forte, plutôt longue, le profil est convexe, les ganaches écartées, les oreilles grosses et longues ; l’encolure est longue chargée de crins abondants et longs, le garrot bien sorti : la poitrine est large et profonde ; le dos souvent long, large et bien attaché sur le rein large ; les hanches écartées ; la croupe large et parfois avalée ; les côtes longues ; l’épaule est longue et oblique ; les membres puissants ; les articulations larges ; les sabots larges. Poils et crins sont gros et abondants, parfois frisés ou en pinceau aux genoux et aux jarrets. C’est donc un cheval aux formes plus allongées qu’épaisses.

ZONE D'ÉLEVAGE :

Haut de page

La zone d’élevage s’étend à l’ensemble de la Vendée (Fontenay le comte, Luçon), aux Deux Sèvres (Melle) et à la Vienne (Civray), au Nord des Charente Maritime (St Jean d’Angely – Marans) et au Nord-Ouest de la Charente (Ruffec), c’est à dire aux circonscriptions des Haras de Sainte et de la Roche-sur-Yon.
Conjointement à ceux du baudet du Poitou, en raison de leur destin étroitement lié par la production mulassière, les effectifs de cet athlétique cheval de trait sont tombés très bas au début des années 90. Toutefois, la conviction des éleveurs et leur détermination relayées par une demande de chevaux pour l’attelage de loisir favorise la remontée des effectifs. Depuis 1998, ils suivent un plan d’accouplement afin de limiter la consanguinité.
Pour aider à une rapide remontée des ces effectifs, les éleveurs privilégient la reproduction en race pure et ont quasiment abandonné la production de mules en dépit d’une forte demande. Il s’agit d’une question de priorité. La production de mules pourra redémarrer lorsque la jumenterie sera suffisante.

APTITUDES ET UTILISATION :

Haut de page

Outre son adaptation aux zones humides, le cheval Poitevin possède une particularité qui a donné son nom à cette race : le croisement de la jument de race Trait Poitevin mulassier avec un baudet du Poitou donne un animal hybride remarquable : la mule poitevine. La mule poitevine est un animal de grande taille, très robuste et fortement charpentée (500 à 700 Kg). La mule est connue depuis l'antiquité comme un animal de bât ou d'attelage incomparable. A poids égal, la mule poitevine est le plus puissant animal d'attelage. C'est aussi le plus sûr. Son élégance naturelle et sa docilité font du trait poitevin un cheval très apprécié pour l'attelage de loisir et de selle.

QUELQUES CHIFFRES :

Haut de page

37 étalons en activité 210 juments saillies pour produire en Trait Poitevin 104 élevages - Taille moyenne : 2 poulinière 75 immatriculations en 2003 dont 75 % dans le berceau de la race.